هلند کشوری است کوچک از قلمروهای پادشاهی هلند در شمال غربی اروپا با شانزده و نیم میلیون جمعیت که بیشترشان مسیحی پروتستان هستند. جمعیت مسلمانان هلند نزدیک به یک میلیون نفر است. پایتخت هلند شهر آمستردام است، اما به منظور تمرکز زدایی بسیاری از وزارتخانه ها و سفارتخانه ها در شهر لاهه یا پیرامون آن مستقر شده اند. هلند بخش اصلی و اروپایی پادشاهی هلند بشمار می رود که جزایری را در آمریکای مرکزی نیز شامل می شود. از شرق با آلمان همسایه است و از جنوب با بلژیک و از غرب نیز از طریق دریا با بریتانیا.
مطالب مرتبط: گشتی در ۱۳ جاذبه دیدنی در آمستردام هلند راهنمای سفارت هلند و اخذ ویزای این کشور
بندر روتردام دومین شهر بزرگ هلند است و از نظر مساحت و تعداد اسکله هایی که دارد، بزرگ ترین بندر اروپا نیز به شمار می رود. ۲۰درصد از مساحت هلند را آب تشکیل می دهد. در واقع این کشور یک دلتای سرسبز است که رودخانه هایی چون راین از میان آن می گذرد. هلند کوه ندارد و ارتفاع بلندترین تپه در جنوب این کشور۳۲۲ متر است. خاک هلند بیشتر ماسه ای ست. بخش های وسیعی از سرزمین هلند را کشتزارها و چراگاه های سرسبز تشکیل می دهند و دریاچه ها و جنگلهای طبیعی و مصنوعی در آن به وفور یافت می شود.
این کشور به کشور آسیاب های بادی، دوچرخه، پنیر و گل لاله مشهور است. هلند کشور هنرمندان هم هست. بسیاری از هنرمندان مشهور جهان از رامبراند گرفته تا ون گوگ، نقاشان معروف، در این کشور زندگی می کردند. ۲۵ درصد از زمین های کشور هلند پایین تر از سطح دریای آزاد قرار دارد و ۲۱ درصد از جمعیت آن در این مناطق زندگی می کنند. حدود ۵۰ درصد از زمین های هلند نیز ارتفاعی کمتر از یک متر از سطح دریا دارد. به این خاطر است که نام این کشور در زبان هلندی Nederland به معنی «سرزمین پست» (فروبوم) است و نامی که بسیاری زبان های دیگر برای این کشور به کار می برند هم همین معنی را می دهد.
کشور هلند از قومیت های مختلفی تشکیل شده است و به دلیل همجواری با کشورهای آلمان، بلژیک، فرانسه و انگلیس، محل تلاقی فرهنگ های این دسته از کشورها نیز می باشد.
- در هر ملاقاتی دست دادن در ابتدا و انتهای دیدارها امری پسندیده و لازم است. به همین دلیل دوستانی که با فرهنگ اسلامی خو گرفته اند و از دست دادن با جنس مخالف معذوریت دارند بهتر است جهت رفع سوء تفاهم توضیحات لازمه را مبذول دارند.
- دوستان صمیمی در برخی از مواقع با نزدیک کردن گونه ها بهم و بوسیدن هوا به یکدیگر خوش آمد گویی و احوالپرسی می کنند.
- در به کار بردن نام کوچک افرادی که تازه با آن ها آشنا شده اید کمی صبور باشید زیرا در اکثر مواقع فرد مقابل خود از شما می خواهد که نام کوچک وی را خطاب قرار دهید.
- در صورتی که برای اولین بار به خانه ی فرد هلندی دعوت می شوید بهتر است هدایایی همچون گل, گلدان, شکلات مرغوب و یا کتاب ببرید. توجه داشته باشید که بهتر است اگر گل هدیه می دهید تعداد شاخه ها فرد باشد اما از دادن ۱۳ شاخه جدا خودداری کنید. هرچند این فرهنگ در میان نسل جدید هلند کم تر دیده می شود اما بهتر است رعایت کنید.
- اگر برای وعده ای غذایی دعوت شده اید باید نکاتی را رعایت کنید. هرگز بر سر میز خودسر ننشینید تا میزبان صندلی مخصوص شما را نشان دهد. اگر شما آقا هستید تا زمانی که تمام خانم ها ننشسته اند بر روی صندلی خود ننشینید. در زمان خوردن و وقتی که نیاز به کمی استراحت دارید تا مجددا بعد از چند ثانیه ای شروع به خوردن کنید بایستی چنگال و قاشق (کارد) خود را به حالت ضربدر (چنگال روی کارد یا قاشق باشد) روی بشقاب خود قرار دهید تا میزبان متوجه شود شما همچنان میل به خوردن دارید. اصراف غذا امری ناپسند در میان مردم هلند است. سعی کنید همیشه به اندازه غذا بردارید. در هلند همیشه مهمان ابتدا خوردن غذا را شروع می کند و مهمان هرگز تعارف نمی کند. برای اعلام سیر شدن و عدم خوردن بایستی چنگال و کارد خود را یه صورت موازی در بشقاب قرار دهید.
- مردمان هلند بسیار کم تر اهل تعارف هستند و نظرشان را واضح و صریح بیان می کنند و از طرف مقابل هم انتظار دارند که چنین رفتاری داشته باشد. اما در ارتباط های اجتماعی خود بسته به میزان رسمی بودن روابط، ملاحظاتی انجام می دهند. به طور مثال در ارتباط با خارجی ها بسیار صبورتر و متین تر برخورد می کنند و همواره سعی دارند خود را مهمان نواز جلوه دهند.
- در اولین آشنایی ها و با افرادی که هنوز صمیمی نشده اید, از پرسیدن سوالات شخصی به خصوص در مورد سن, وضعیت تاهل و میزان درآمد به شدت پرهیز کنید چراکه امکان دارد فرد مقابل بسیار ناراحت شود. این به دلیل آن است که این مردم سوالات این چنینی را به مثابه تعرض به حقوق خود می پندارند.
- تعیین قرار قبلی برای انجام کارها از اهمیت بسزایی برخوردار است. این مهم خود را در انجام کارهای اداری بیشتر نشان می دهد, به طور مثال، مراجعه به شهرداری و یا مراکز خدماتی درمانی همواره با تعیین وقت قبلی انجام می شود. در روابط دوستانه و فامیلی نیز این مهم اجرا می شود. از دیدگاه ما این گونه آداب به دلیل قانون مند بودن این مردمان است و همین طور وجود نظم در کارهایشان می باشد. برای فردی که از فرهنگی دیگر که این تمایلات کم تر اجرا می شود در وادی امر بسیار ثقیل پنداشته می شود اما به مرور زمان و ورود این آداب به زندگی فرد مذکور این کوربینی در موضع ضعف قرار می گیرد. به این نکته هم توجه داشته باشید که مردمان هلند به گفته ها و قول های شما بسیار بها می دهند و در صورت کوتاهی در این امور مجازات هایی برایتان در نظر می گیرند. به طور مثال اگر با پزشکی قرار ملاقات بگذارید و در ساعات پایانی آن قرار را لغو کنید حتما باید جریمه ای از حق ویزیت خود پرداخت کنید.
کشور هلند بر خلاف کشورهایی همچون فرانسه، ایتالیا و اسپانیا غذاهای معروفی زیادی ندارد. اما این بدان معنی نیست که هلند از سنت آشپزی و طبخ بی بهره است. هلندی ها علاقه عجیبی به خوردن سیب زمینی دارند. آن ها از بشقاب های گوشتی سنتی همراه با سیب زمینی، سبزیجات بخارپز شده و نوعی آبگوشت استفاده می کنند. از جمله معروف ترین غذاهای زمستانی هلند سوپ نخود فرنگی به همراه سس مخصوص و یا ژامبون است که با نان ترد خورده می شود.
در شب سال نو بوی خوش نوعی کیک (Oliebollen) از هر خانه ای به مشام می رسد. این کیک یا کلوچه در زبان انگلیسی به دونات هلندی معروف است. در این کیک خوشمزه از سیب، کشمش، تخم مرغ، آرد و شکر استفاده می شود. پنیرهای هلند نیز دارای شهرت جهانی می باشند. از جمله انواع معروف پنیرهلندی می توان به Leerdammer وGouda ،Edam ،Leyden اشاره کرد. در هلند قهوه به همراه شیر (Koffie Verkeerd) نیز طرفداران بسیاری دارد.